A região do baixo Vale do Rio Doce abriga a lagoa natural mais profunda do Brasil. A equipe de Gilberto Barroso (foto), da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), fez um detalhado estudo, na lagoa Palmas, em Linhares, e concluiu que seu ponto mais fundo atinge 50,7 metros. Segundo o trabalho, a profundidade média da lagoa, de 21,4 metros, também deve ser um recorde nacional para formações lacustres, com exceção das represas, que são sistemas artificiais. Situada numa região onde há cerca de 90 lagos, Palmas apresenta um formato que lembra a letra Y. No trabalho, os autores também fazem um comentário sobre a situação no baixo rio Doce: “Há sinais de alerta de que o balanço das águas na bacia está sob pressão devido a usos não regulados da água para a irrigação, durante todo o ano, de culturas agrícolas”.