Segundo a Cepal, ainda que os países da América do Sul e da América Central exportem para a própria região o dobro de produtos do que para os Estados Unidos e para a União Europeia, e oito vezes o número exportado para a China, persiste um baixo nível de comércio para o interior da América Latina e do Caribe, com um reduzido nível de integração produtiva. Em 2013, a participação das exportações da região para os países da mesma área foi de 19%, enquanto que a União Europeia exportou 59% de suas vendas totais para membros do mesmo grupo e para os países de Ásia-Pacífico, 50%. Alicia Bárcena considera que melhorar a qualidade da integração internacional é a chave para o avanço do crescimento sustentável e inclusivo. Entre as políticas sugeridas por ela estão aumentar a presença de pequenas e médias empresas nas cadeias de valor, diminuir o uso de carbono e água na produção, melhorar a eficiência energética e diversificar os produtos.
